肺是以支气管重复分支形成的支气管树为基础构成的。左、右支气管在肺门分红第二级支气管，第二级支气管及其分支所辖的范围构成一个肺叶，每支第二级支气管又分出第三级支气管。
每支第三级支气管及其分支所辖的范围构成一个肺段，支气管在肺内重复分支可达 23-25 级，终究形成肺泡。支气管各级分支之间以及肺泡之间都由结缔组织性的间质所填充，血管、淋巴管、神经等随支气管的分支散布在结缔组织内。
肺部疾病主要包括缓慢阻塞性肺疾病、肺炎、肺脓肿、肺结核病、间质性肺疾病、肺血栓栓塞症、肺动脉高压、肺癌、胸膜疾病和睡眠呼吸暂停综合征等。
其间最常见的是肺癌和缓慢阻塞性肺病，因为现代工业和交通运输的开展，煤、石油、天然气的燃烧，工业生产的废气等，使大气污染物达100 多种，因呼吸道直接与大气接触，故所受损害也最大。
如二氧化硫、氮氧化物、过氧化物等污染物刺激呼吸道，可引起支气管痉挛、呼吸道粘液排泄增多，然后呼吸道阻力添加，呼吸道粘膜纤毛运动减弱或消失，降低了呼吸道对微生物的抵抗力。
缓慢阻塞性肺病（COPD 包括缓慢支气管炎、阻塞性肺气肿）的发病与大气污染有关。现在认为吸烟是肺癌的最重要的高危要素，烟草中有超越3000 种化学物质，其间多链芳香烃类化合物（如：苯并芘）和亚硝胺均有很强的致癌活性。
多链芳香烃类化合物和亚硝胺可通过多种机制导致支气管上皮细胞DNA损伤，使得癌基因（如 Ras 基因）激活和抑癌基因（ ，FHIT 基因等）失活，从而引起细胞的转化，终究癌变。
